O que é um tumor cerebral?

Um tumor cerebral é o crescimento anormal de células dentro do crânio. Ele pode surgir do próprio tecido do cérebro e das suas estruturas (tumor primário) ou ser uma metástase, quando um câncer de outro órgão se espalha para o cérebro.

Nem todo tumor cerebral é maligno. Existem tumores benignos, de crescimento lento, e malignos, mais agressivos. Mesmo um tumor benigno pode causar sintomas quando comprime áreas importantes, por isso cada caso precisa de avaliação individual.

Sintomas de tumor cerebral

Os sintomas dependem do tamanho e, principalmente, da localização do tumor. Os mais frequentes são:

  • Dor de cabeça persistente, que muda de padrão ou piora pela manhã.
  • Crises convulsivas (epilepsia) que surgem pela primeira vez na vida adulta.
  • Náuseas e vômitos, às vezes sem relação com alimentação.
  • Alterações de visão, fala ou equilíbrio.
  • Fraqueza ou dormência em um lado do corpo.
  • Mudanças de memória, concentração ou comportamento.
Dor de cabeça é muito comum e quase nunca é tumor. O que chama atenção é a dor que muda de padrão, vem acompanhada de outros sintomas neurológicos ou não melhora. Na dúvida, procure avaliação médica.

Tipos de tumor cerebral

Conhecer o tipo do tumor cerebral é o que define o tratamento. Entre os mais comuns estão:

  • Meningioma: geralmente benigno, nasce das membranas que envolvem o cérebro.
  • Glioma (incluindo o glioblastoma): origina-se no tecido cerebral e varia de baixo a alto grau de agressividade.
  • Adenoma de hipófise: tumor da glândula hipófise, que pode afetar hormônios e a visão.
  • Schwannoma vestibular: tumor benigno do nervo do equilíbrio e audição.
  • Metástases cerebrais: as mais frequentes no adulto, vindas de outros cânceres.

Como é feito o diagnóstico do tumor cerebral

A investigação começa pela avaliação neurológica e pelos exames de imagem. A ressonância magnética do crânio é o exame principal, pois mostra o tumor, o tamanho e a relação com as estruturas do cérebro. A tomografia é útil em situações de urgência.

Em muitos casos, o diagnóstico definitivo do tipo de tumor só é confirmado pela análise do tecido (biópsia ou após a cirurgia).

Tratamento do tumor cerebral

O tratamento do tumor cerebral é individualizado e pode combinar diferentes recursos:

  • Cirurgia: remove o máximo possível do tumor preservando as funções do cérebro, com auxílio de microscópio e planejamento por imagem.
  • Radioterapia e radiocirurgia: usam radiação focada, úteis em tumores profundos ou como complemento à cirurgia.
  • Terapias medicamentosas (como quimioterapia), em tumores malignos selecionados.
  • Acompanhamento: alguns tumores pequenos e benignos podem apenas ser observados com exames periódicos.
O tratamento costuma ser conduzido por uma equipe multidisciplinar (neurocirurgia, oncologia, radioterapia). A escolha depende do tipo, do tamanho, da localização e do estado geral de saúde do paciente.

Quando procurar um neurocirurgião

Vale procurar avaliação especializada diante de sintomas neurológicos novos e persistentes, de uma primeira crise convulsiva na vida adulta, ou quando um exame de imagem identifica uma lesão no cérebro. Quanto antes o diagnóstico, mais opções de tratamento.